阿隆-戈登复出首战，迈克尔-马龙依然让威少出任首发。威少交出了17投10中拿下21分、10篮板、7助攻、1抢断、2盖帽的数据统计。

威少加盟掘金后表现明显提升，他跟约基奇之间的化学反应远超预期。约基奇全面的打法给威少的表现带去巨大加成，主帅马龙对威少的合理使用同样不容忽视。

从洛杉矶到丹佛，威少始终是那个威少，他先后与四位教练合作，直到遇到马龙才算真正做回自己。马龙没有强行改变威少，他帮威少找回了自信。

威少加盟掘金前，马龙与威少一直是对手。在数次交锋中，威少用斗志、表现赢得了马龙的尊重。马龙曾夸赞威少：“我执教16年了，我还没见过像他这样的球员。他兼具力量、体型、运动能力、爆发力、进攻意识，他是一个现象级的球员。”

在描述威少的斗志时，马龙笑言：“他就仿佛有人在他早上要吃的麦片里撒上了尿一样（带着愤怒）打球。”

2024年休赛期，马龙与掘金总经理布斯之间的矛盾已经是公开的秘密。

2023年掘金夺冠后布斯放走布鲁斯-布朗、杰夫-格林，要求马龙培养年轻球员。马龙并不信任那些待雕琢的璞玉，连对手球队的高管都同情马龙，他们看得出来除了布劳恩，其他年轻球员不堪大用。2024年掘金止步西部半决赛后，布斯又放走波普并送走雷吉-杰克逊，多位知情人透露马龙与布斯关系紧张。

某种程度上，引进威少是布斯妥协的结果。约基奇点名要威少，马龙想执教老将，布斯以2年680万美元签下威少。

布斯签下威少时绝对没想到，他与马龙关系缓和会是因为威少。马龙帮威少找回自信，威少打出出色表现令这笔签约成了高性价比的代表。

威少的特点人尽皆知，威少发挥的前提是球权、空间、速度。从沃格尔到哈姆再到卢指导，不能说他们不信任威少，只是因为球队配置等各种因素，他们无法满足三个前提条件，且都曾尝试将威少改造为布鲁斯-布朗那样的挡拆掩护人。

掘金和马龙不一样。

掘金头号球星约基奇触球多但持球时间少，能里能外身手全面，适配任何队友。这是掘金与湖人、快船的本质区别之一，掘金能给威少足够球权且拉开空间。

掘金有多个跑跳能力出众的球员，约基奇不仅保护后场篮板能力强，且一传发动快攻的能力联盟顶级，掘金有提速打快的资本。

马龙信任威少，通过阵容调整尽可能让威少与约基奇同时在场。他没有强行改造威少，给了威少自由发挥的空间。

掘金击败篮网后，马龙在采访中表示：“我告诉威少，我希望他能挑战自己成为最佳版本的自己。我无意冒犯此前执教威少的每一位教练，但如果你把他放在底角，你就无法得到他的全部。本赛季我们就是尽可能让威少多拿球。”

本赛季，威少百回合前场触球次数40.2次，甚至是2013-14赛季以来的个人最高纪录。马龙明白，让威少站底角等于4打5，必须增加威少在进攻端的参与度。除了增加威少挡拆戏份，马龙安排威少与约基奇、穆雷打了大量空切、手递手。本赛季，威少空切频率创新高，手递手进攻频率是自2016-17赛季以来的最高。本赛季，威少和约基奇已经两次单场一起砍下三双。

过去几年，关于威少有个突出现象，大部分对手会安排中锋防守威少。说白了，他们会放空威少，让中锋更多参与其他位置的协防。这时候的威少进攻参与度几乎为零，只能通过上提掩护和底角投篮做出零星贡献，大部分时候他是拖累空间的存在。

本赛季，对手用中锋防威少的手段被废。首先，约基奇与安东尼-戴维斯、祖巴茨的风格明显不同，他攻传一体，带给对手的进攻压力远超戴维斯和祖巴茨。对手中锋得去优先对位约基奇，腾不出精力防威少。

其次，确实还有球队尝试用中锋对位威少，结果都比较惨。一种结果是被约基奇错位打爆，另一种就是今天独行侠打掘金这种，基德多次安排莱夫利对位威少。威少把球交给约基奇，约基奇利用进攻威胁吸引莱夫利包夹，下一幕就是无人看管的威少空切接球攻筐。

马龙本身并不是一个喜欢快打旋风的教练，但他愿意为了威少做出改变。马龙执教掘金时期，掘金节奏始终在最慢之列，上赛季是联盟第4慢。可本赛季，掘金突然成了联盟第5快的球队。在快攻得分上，掘金场均轰下20.2分联盟第1位，压过了火箭。布劳恩、小波特等人都是受益者，约基奇和威少也经常在快攻中互相连线。

当然，这也跟掘金的配置有关。湖人得到威少后也曾尝试提速，但老胳膊老腿的湖人提速效果极差，进攻收益不大还影响了防守。快船得到威少后短暂提速，但卢指导很快意识到效果不佳，果断放弃提速试验，快船得到哈登后彻底放弃提速。

威少打首发时场均贡献15.3分、8.2次助攻、6.9个篮板、1.9次抢断，投篮命中率达到53.4%，其正负值达到+140分，受助攻率达到57.8%。这是一个颠覆旧认知的威少。

马龙还是一个懂得灌鸡汤的教练，从第一天起他就强调威少防守端的价值。“人们谈威少时总谈速度、冲击力、篮板、组织，但很少谈其防守能力。我们看录像的时候发现，他上赛季在快船的防守真心不错。比赛末段，他每场都去防对手箭头人物。”

威少防守端的问题更多在于防无球走神，看球不看人，在团队防守中容易出问题。如果将其任务简化，让他对位持球人或追防射手消耗对方，效果往往会更好。

本赛季，威少已经有过多场防守代表作。与独行侠一战第四节对位克莱-汤普森防守效果在线，比赛结束前1分钟还上演一防二预判对手传球回收篮下封盖莱夫利的精彩镜头。赛后马龙将象征最佳防守球员的大金链子戴在了威少脖子上。

马龙和威少都不满足于此。

“威少生涯唯一没做到的就是夺冠，他的生涯履历令人印象深刻，他唯一的遗憾就是还没夺冠。”马龙说。

6月份一起捧起冠军奖杯，这才是马龙和威少的终极追求。